En este episodio hablamos con Esra Nur Turan-Küçük, graduada en Psicología en inglés en la Universidad Şehir de Estambul, en doctorado integrado en Boston University con beca Fulbright y trabajando en cognición del desarrollo. La conversación traza un mapa amplio desde convivir con dislexia y TDAH hasta proyectos TÜBİTAK, pasantía de investigación en Harvard, solicitudes Fulbright, mentoría y compartir en redes.
Esra se graduó en 2019 en la Universidad Şehir con beca completa y promedio 4,0. Decidió postular a Fulbright en tercero; al ser candidata principal en cuarto se orientó directamente al doctorado. Está en el tercer año del doctorado integrado en Psychology and Brain Sciences en Boston University; completó la parte de máster y trabaja en desarrollo de conceptos en ciencia del desarrollo. El doctorado integrado resulta especialmente atractivo en EE. UU. por admisión totalmente financiada sin pago extra por el máster, salarios de asistente de investigación o docencia y estructura temprana centrada en investigación.
Se interesó en psicología en sexto grado con el libro Inteligencia emocional que le dio su profesora; en el instituto ganó primeros premios en proyectos TÜBİTAK de sociología y psicología —el segundo encuestó e entrevistó a cuatrocientos estudiantes sobre autolesión. Dislexia y TDAH se identificaron en la infancia; en el instituto se culpó por distracción y bajas notas. En la universidad, al estudiar psicología, aprendió el concepto de niebla mental y tuvo éxito con estrategias conductuales —planificación, calendarios, notas por colores. Mentalidad de crecimiento y estudiar por disfrute más que por notas abrieron el camino al 4,0.
Fulbright exige CV profesional, personal statement, study objectives, TOEFL y tres o cuatro cartas de referencia. El comité mira por qué este campo, por qué doctorado, investigaciones previas, expertise futura y capacidad de enmarcar una tesis. Esra eligió la vía individual y escribió directamente a profesores. Postuló a ocho escuelas en EE. UU. y fue admitida en Boston, Rochester y NYU. Eligió Boston por la ciudad, el encaje del programa y porque su esposo Eyüp también pudo encontrar puesto en la misma región —el problema de dos cuerpos es un factor real de planificación para parejas. Se casaron en el verano de tercero; Eyüp fue visiting scholar en Northeastern tras un máster de filosofía en Boğaziçi.
Fue al laboratorio de Susan Carey en Harvard mediante research internship —no escuela de verano, sino pasantía oficial de cuarenta horas semanales. Perdió la fecha en segundo curso; un año después supo que estudiantes internacionales tienen plazo a finales de enero y candidatos estadounidenses hasta finales de marzo. Encontró a la profesora leyendo artículos; diseñó un experimento de juego con canicas sobre cómo niños de tres a cuatro años desarrollan conceptos de probabilidad, presentó póster y lo convirtió en tesis de licenciatura. En Harvard midió cómo evalúan probabilidad los niños pequeños y cuestionó en campo la teoría de participación activa de Piaget. Que Susan Carey, con más de setenta años, la llamara por su nombre y tomara en serio sus ideas la conmovió profundamente. Asistentías en Koç y Şehir también contribuyeron a la admisión.
Para Fulbright eligió la vía individual en lugar de solicitud institucional IIE y contactó profesores directamente. Con TOEFL waiver quedó exenta de exámenes de idioma en algunas escuelas. Mensajes en Instagram como «le escribí al profesor y entré» refuerzan su motivación para compartir. Advierte especialmente a estudiantes de psicología contra enfoques de asesoría que exigen renunciar a sueño y comida; sostiene que un estudiante que abandona un programa debe contarse como fallo del programa.
Para inglés usó clubes, películas sin subtítulos, lectura de noticias y conversación con estudiantes internacionales. El extranjero ofrece enfoque, productividad académica y curiosidad intelectual compartida; las desventajas incluyen perder momentos sociales cercanos como familia y bodas. Durante COVID empezó a compartir procesos de solicitud en Instagram; como estudiante de primera generación conoce lo difícil que es encontrar recursos. Apoya a estudiantes de secundaria en producción de proyectos mediante Girls in STEM y plataformas de mentoría voluntaria.
Detalla la cronología Fulbright: solicitud de beca en abril, notificación en septiembre, solicitudes a escuelas estadounidenses de septiembre a enero, envío en enero, inicio al septiembre siguiente. Para doctorado hay que postular un año antes; envías en enero y empiezas al septiembre siguiente. Como postuló en cuarto curso, hubo un año gap intermedio.
Encontró profesores buscando en Google autores de artículos y libros de texto; dice especialmente a jóvenes que pueden contactarlos por correo de correspondencia. Señala que cónyuges de parejas con visa J-2 pueden obtener permiso de trabajo, pero no con F-2.
Abrió Instagram durante COVID para compartir información; no le gusta que la ciencia quede en torre de marfil y ve problema el acceso limitado a artículos. Pensar en YouTube está en mente pero la intensidad doctoral frena el avance; seguirá creando contenido mientras lo disfrute.
Su consejo más fuerte: elijan bien al asesor —busquen quien ponga valores humanos antes que el trabajo y no rechace comer y dormir. Consulten a doctorandos graduados para probar encaje; si estudiantes huyen de un asesor, tómalo como señal seria. No subestimen cómo el ánimo de una ciudad les afecta; la salud mental es condición de productividad y cuidarse no es egoísmo. En academia, intenten seguir porque aman lo que hacen.
Lo más destacado: graduarse 4,0 con dislexia y TDAH · primeros premios TÜBİTAK · solicitud Fulbright individual · beca de doctorado integrado · pasantía en Harvard con Susan Carey · ocho escuelas, tres admisiones · problema de dos cuerpos · investigación en desarrollo de conceptos · mentoría en Instagram · elegir un asesor humano
